Meta, la société qui gère des plateformes comme Facebook et Instagram, est accusée d’avoir causé un préjudice psychologique aux enfants et d’avoir collecté illégalement leurs données. Durant sept semaines, un tribunal d’Oakland, en Californie, examinera les allégations des États du Colorado, du Kentucky, de la Californie et du New Jersey selon lesquelles Meta a conçu ses plateformes pour maintenir les jeunes utilisateurs sous son emprise et induit le public en erreur quant à sa sécurité.
Un procès opposant Meta à une coalition de dizaines de procureurs généraux s’ouvre mercredi aux États-Unis, l’entreprise technologique américaine étant accusée d’avoir conçu ses réseaux-sociaux Instagram et Facebook de manière à créer une dépendance chez les enfants.
Selon les procureurs généraux, des fonctionnalités telles que le défilement infini et les notifications push ont entraîné une dépendance et des problèmes de santé mentale chez les jeunes.
Les procureurs généraux de 29 États ont intenté des poursuites contre Meta pour préjudices présumés causés aux jeunes utilisateurs, mais l’affaire californienne est la première de quatre poursuites engagées par des États.
Plus tôt cette semaine, une cour d’appel fédérale a statué que l’article 230 de la loi sur la décence des communications (Communications Decency Act) ne conférait pas d’immunité juridique face aux plus de 3 000 poursuites intentées contre Meta et d’autres plateformes de réseaux sociaux.
Cette loi de 1996 protège généralement les entreprises technologiques de toute responsabilité concernant les contenus créés par des tiers. Mais dans ce cas précis, c’est la conception du produit qui est mise en cause.
Il s’agit d’un nouveau revers pour Meta.
La semaine dernière, un juge du Nouveau-Mexique a condamné l’entreprise à verser 567 millions de dollars pour les préjudices présumés causés par ses plateformes aux jeunes utilisateurs, portant le total des amendes infligées à la marque à 942 millions de dollars.
Le jugement du Nouveau-Mexique exige également que Meta corrige certains problèmes sur ses plateformes et fournisse un soutien psychologique aux jeunes.
Le juge a fustigé le géant technologique, qualifiant ses produits de « pollution » ayant entraîné des « préjudices psychologiques et l’exploitation sexuelle d’enfants ».
Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, s’est félicité de cette décision. « Ils doivent maintenant payer le prix de leur choix de privilégier les profits à la sécurité des enfants », a-t-il déclaré.
Meta nie les allégations et prévoit de faire appel, qualifiant les dernières accusations de non fondées.
Le procès devrait débuter mardi prochain et durer plusieurs semaines.
